朱万通进了周府,只见周府的花园树木早己凋零,而丫鬟家丁也不见在院中,便径走向了周府的后花园。
"什么人?"周府的管家声音低沉地喝问着,眼中闪烁着警觉的光芒。
朱万通见状,连忙上前一步,双手作揖恭敬地回答道:"周管家,是我啊,朱万通。"
听到这个名字,周管家原本紧绷的神经瞬间放松了下来,但他还是保持着一丝戒备之心,回礼道:"哦,原来是朱先生啊。敢问您在这非常时期来到周府,所为何事呢?"
朱万通向管家走近几步,压低声音凑到他耳边悄声说:"我此次前来,实为拯救我的表妹和妹夫。"
周管家心中一动,自然明白眼前这位朱先生口中的表妹便是张氏。想到此处,他不禁老泪纵横,感慨万千地说道:"如今周府遭逢大难,昔日那些与周大人交好的朋友们都纷纷躲避不及,唯有朱先生您敢于踏入这龙潭虎穴般的周府啊!"
朱万通轻轻摇了摇头,语气坚定地说:"哎,表妹她自幼与我一同长大,情同手足;妹夫更是我的至交好友。倘若在此刻见死不救,我又有何颜面苟活于世呢?"说完,他的眼神中流露出一种决绝之意。
“周管家,快带我去见见他们吧!”朱万通急切地说道。
周管家点点头,带着朱万通穿过一条条走廊,来到了一间偏僻的房间门前。
“张氏就被在里面。”周管家指了指房门,脸上露出一丝忧虑。
朱万通深吸一口气,推开门走了进去。房间里弥漫着一股潮湿的气息,张氏和周大人蜷缩在角落里,面容憔悴。
“表妹,我来救你了!”朱万通进门便说。
张氏眼中闪过一丝惊喜,“表哥,你怎么来了?这里周府危险重重,你快走吧,别连累你!”
朱万通转身向周管家说道:“周管家,我有要事向表妹诉说,还请周管家回避。”
周管家双手抱拳说道:“诺,有事可招呼我”,于是退了出去。
朱万通关上门后,脚步沉重地朝着张氏走去。他的目光紧紧锁定在张氏身上,心中满是关切和忧虑。
眼前的张氏面容苍白憔悴不堪,昔日的神采奕奕早己消失无踪。然而尽管如此,她那张精致绝美的脸庞依然宛如沉睡中的美人刚刚苏醒一般,让人不禁心生怜悯之情。
就在这时,毫无征兆地,张氏猛地扑向朱万通,紧紧地将他拥入怀中,放声痛哭起来。这突如其来的举动令朱万通措手不及,一时间有些茫然失措。但很快,他也情不自禁地抱紧了张氏,泪水夺眶而出。
此刻的他们,就像是失散多年的恋人重逢,欣喜若狂却又心如刀绞。喜悦、悲伤与痛苦交织在一起,让人难以分辨究竟是何种情绪占据主导地位。
张氏的哭声持续了很长时间,泪水不断流淌,浸湿了朱万通的衣襟。而朱万通的眼泪也悄然滴落,轻轻地划过张氏的脸颊。
大约过了一盏茶的工夫,张氏终于渐渐止住了哭泣,抬手擦去眼角的泪痕,轻声问道:"表哥,今日你来到周府所为何事?难道你不知道我们周家己经遭逢大难了吗?"
"表妹,我当然清楚周府如今面临困境,妹夫也己被关进江宁府大牢,被判以死刑。今日我特意赶来,就是为了拯救你啊!"朱万通同样擦拭着自己的泪水,坚定地回答道。
“什么!死刑?”张氏闻言如遭雷击,身体猛地一颤,泪水像决堤的洪水般涌出眼眶。尽管她对周江并无太多感情可言,但俗话说得好:“一日夫妻百日恩”,面对如此残酷的判决,又怎能不心如刀绞、悲痛欲绝呢?
“没错,周江的确己被判处死刑。而且现在钦差大人都己经到了,要想拯救他几乎是比登天还难啊!不过……”朱万通深吸一口气,稍稍平复了一下情绪后接着说道:“还好我托关系找到了叔叔朱国治帮忙,他法外开恩,表示只要你愿意站出来作证,除了周江本人之外,整个周府都不会受到牵连。”
听到这里,张氏止住哭声,满脸狐疑地看着朱万通问道:“这到底是什么意思?难道说周江真的就没有一点活路了吗?”朱万通无奈地摊开双手,叹息着回答道:“表妹呀,你也知道周江犯下的可是忤逆谋反这样的弥天大罪,按律当诛九族啊!朱知府能够看在我的面子上网开一面,答应放周府一马己经是格外开恩了。如果你肯出面检举周江的罪行,不但可以确保周府上下老小安然无恙,还能保住周家的香火延续不断,更重要的是咱们俩以后也能天长地久、白头偕老啦!”
说到这里,张氏泪如雨下,泣不成声,然后哽咽着说道:“如果丈夫没救了,那我活下去还有什么意义呢?”